当湖人主场108-131惨败给雷霆，系列赛0-3落后的那一刻，所有湖人球迷心里都清楚，今年的季后赛之旅，基本可以提前画上句号了。三连败的背后，不只是实力差距的简单体现，更残酷的是，湖人耗费两年打造的、围绕东契奇和里夫斯的未来争冠蓝图，在这轮系列赛被一个名不见经传的二年级次轮秀彻底击碎。
说出来可能没人信，今天把里夫斯按在地上摩擦，打得他毫无还手之力的，不是雷霆的当家球星亚历山大，而是一个雷霆在24年选秀大会用38号签选中年薪仅300万的米切尔。谁能想到，这个雷霆在次轮淘来的“宝藏男孩”，竟然成了湖人后防线的噩梦，也成了压垮“东里组合”争冠幻想的最后一根稻草。
湖人在这轮系列赛的防守，用“惨不忍睹”来形容都不为过。进攻端其实还好，就拿G3来说，上半场靠着现象级的三分火力，还能领先雷霆2分，全场30投14中的三分命中率，放在任何一场季后赛里，都算得上很出色。可防守端的崩盘，直接埋葬了湖人在进攻端的所有努力——尤其是里夫斯这一点成为米切尔的“提款机”。
之前没有多少人关注米切尔这个角色球员，在这轮系列赛里他彻底爆发，尤其是G3，他砍下24分10助攻3抢断，得分和助攻都是全队最高。最扎心的画面，莫过于他一对一无限生吃里夫斯，强突里夫斯如同过清晨的马路一样，看得湖人球迷头皮发麻。
很多人会说，湖人不是对亚历山大防守得不错吗？三战下来，亚历山大场均21.0分5.7助攻4.0失误，远低于他常规赛和首轮的表现，看起来确实是成功的。但很少有人注意到，湖人为此付出的代价——为了保护里夫斯不被亚历山大点名，他们不得不对亚历山大进行疯狂夹击，一个点就投入至少两个人的防守兵力。
可即便如此，他们还是顾此失彼。湖人以为夹击亚历山大就能锁住雷霆的进攻，却没想到，根本不用等亚历山大亲自手撕里夫斯，米切尔就已经把里夫斯打懵了。这就是最无奈的地方：湖人把所有防守资源都堆在了亚历山大身上，根本没有多余的精力去应对雷霆其他球员的点名，而里夫斯的单防，根本顶不住任何一个有持球能力的后卫。
更讽刺的是，米切尔这轮系列赛的表现，完全不像一个二年级次轮秀。三战湖人，他场均能轰下20.7分6.7助攻，一场比一场打得狠：首战18分4助，次战20分6助，第三战直接交出24分10助的两双数据。要知道米切尔的合同才3年900万，反观里夫斯合同还剩2年，下赛季年薪为1490万美金，据悉里夫斯今夏大概率会跳出合同，他在常规赛时打得不错，一度有望冲击5年2.41亿美金的顶薪合同，但现如今里夫斯的大合同要被一个次轮秀打没了。
其实米切尔的爆发，也并非偶然。雷霆总经理普雷斯蒂为了得到他，在24年选秀大会上费了不少心思，用52号签两次向上交易，才换到38号签将他选中。而米切尔本身也实力不俗，大学三年有两年他都是球队的王牌核心，主打持球大核打法，大二场均16.3分5.1助攻，大三更是场均20分4篮板4助攻，这样的经历，让他在季后赛里能够从容扛起持球进攻的大旗。
反观湖人队在得到东契奇后，一直想要打造以“东里组合”为核心的争冠体系，为了给里皇铺路，湖人甚至没有与詹姆斯商讨续约事宜！但是三年的血泪史告诉我们，里夫斯只是一个常规赛球星，东里组合存在致命的缺陷，他们都不是攻防兼备的核心，尤其是里夫斯，他的防守短板在常规赛里还能靠进攻掩盖，可到了季后赛，面对雷霆这样的顶级防守强队，里弗斯所有的问题都被无限放大。里夫斯被一步过、被生吃，不是米切尔有多逆天，而是湖人的防守体系因里夫斯的存在彻底崩塌，一个点的漏洞，最终蔓延到了整个后防线。
湖人现在的后场“三白”组合——里夫斯+东契奇+肯纳德，在防守端简直是灾难。常规赛靠着进攻火力能拿到50+胜场，可到了季后赛，这种“重攻轻守”的阵容，必然会被对手无限针对，这轮系列赛的前三场，就是最真实的负面教材。所以湖人靠“东里组合”争冠的想法，从一开始就不切实际。里夫斯这轮系列赛的表现，已经证明了他无法成为争冠球队的核心后卫，一个被二年级次轮秀打崩的球员，根本撑不起湖人的未来。G3的惨败，对湖人来说或许不是坏事。与其抱着不切实际的争冠幻想，不如静下心来反思：里夫斯的续约合同到底值不值？未来围绕东契奇建队，到底该搭配什么样的球员？如何弥补后卫线的防守漏洞？这些问题，远比纠结于一场惨败更有意义。
